Preboj pri zdravljenju raka: "Prognoza je bila črna, zdaj sem zdrava že šest let"

Novo zdravilo je prvi znak preboja za bolnike s težko ozdravljivim rakom glave in vrtu.

45-letna Laura Marston iz Derbyshira je za BBC povedala, da je "osupla nad tem, da je še vedno tukaj", saj so ji pred šestimi leti po diagnozi napredovalega raka na jeziku dali minimalne možnosti za preživetje.

Pred operacijo in po njej je prejela imunoterapijo, ki po mnenju raziskovalcev pomaga telesu, da se nauči napasti raka, če se ta vrne.

Znano je, da je raka na glavi in vratu težko zdraviti, v zadnjih dveh desetletjih pa je bilo na tem področju le malo napredka. Več kot polovica tistih z diagnozo napredovalega raka glave in vratu umre v petih letih.

Laura je imela leta 2019 le 30-odstotno možnost, da preživi. K zdravniku je odšla zaradi razjede na jeziku, ki ni in ni hotela izginiti.

Naslednji korak je bila velika operacija, s katero so ji odstranili jezik in bezgavke na vratu. Nato se je morala znova naučiti govoriti in jesti. "Bila sem stara 39 let in popolnoma uničena," je povedala za BBC.

Nato je postala del mednarodne študije o novih načinih zdravljenja raka, ki je vključevala tudi strokovnjake z Inštituta za raziskave raka v Londonu. Bila je ena od več kot 350 bolnikov, ki so pred in po operaciji prejeli zdravilo za imunoterapijo pembrolizumab, da bi spodbudili obrambo telesa.

Zdravilo podvoji število zdravih let

Profesor Kevin Harrington, ki je vodil klinično študijo v Združenem kraljestvu, je pojasnil: "Imunskemu sistemu damo možnost, da si dobro ogleda tumor, da nanj ustvari imunost. Nato po odstranitvi tumorja še naprej krepimo ta imunski odziv z neprekinjenim dajanjem zdravila do enega leta."

Ta nov pristop je pokazal izjemne rezultate. V povprečju se je podvojilo obdobje, ko so bili bolniki zdravi – s približno dveh let in pol na pet let. Po treh letih so imeli bolniki, ki so prejeli zdravilo, 10 odstotkov manjše tveganje za vrnitev raka kjerkoli drugje v telesu.

Raziskovalci pravijo, da je ključ do teh rezultatov to, da zdravilo bolnikom dajo tudi pred operacijo, saj tako izurijo telo, da lovi in uniči raka, če se kdaj vrne. Harrington je prepričan, da bi imunoterapija lahko spremenila življenja še mnogih bolnikov.

Šest let pozneje Laura spet dela in se počuti zelo dobro. "Zdi se mi fenomenalno, da sem tu, da govorim z vami. Niso pričakovali, da bom prišla tako daleč. Moja prognoza je bila precej črna," je dejala.